Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul doi mondial, s-a calificat în sferturile de finală ale turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după ce a învins-o pe poloneza Iga Swiatek, cu 3-6, 6-1, 6-4, duminică, la Melbourne.
Halep (29 ani), a doua favorită, s-a impus în faţa campioanei de la Roland Garros după o oră şi 50 de minute, iar în sferturi o va înfrunta pe americanca Serena Williams.
Halep şi-a luat o revanşă în faţa tinerei poloneze (19 ani, 17 WTA), care a învins-o clar anul trecut în optimi la Roland Garros, cu 6-1, 6-2. Halep câştigase prima confruntare, în 2019, tot în optimi la Openul Franţei, cu 6-1, 6-0.
În primul set al partidei de pe Rod Laver Arena, Swiatek a jucat aproape perfect, iar Halep a făcut faţă cu greu în schimburile mai lungi. Simona a reuşit să menţină echilibru cu un serviciu excelent, iar la 3-3 a avut două mingi de break, pe care nu a reuşit să le fructifice. Aceste ratări au lăsat urme şi Halep a făcut câteva greşeli în ghemul următor la serviciu, astfel că Swiatek a reuşit break-ul, încheind apoi setul cu 6-3.
Românca, finalistă în 2018 şi semifinalistă anul trecut la Melbourne, a fost mult mai decisă, mai agresivă şi, pe fondul tot mai multor erori comise de poloneză, s-a desprins la 3-0. Swiatek a luat un ghem, dar nu a reuşit să o împiedice pe Halep să se impună categoric, cu 6-1.
Halep, campioană în 2018 la Roland Garros şi în 2019 la Wimbledon, a început mai bine şi setul decisiv, conducând cu 2-0. A urmat o reacţie de orgoliu a adversarei, care a revenit la un nivel bun de joc şi a reuşit egalarea, 2-2. Imediat Halep a făcut un break ”alb” şi apoi s-a desprins la 4-2. Până la final, cele două jucătoare au mers cu serviciul, Simona Halep câştigând cu 6-4.
Halep a reuşit 3 aşi şi a făcut o dublă greşeală, în timp ce Swiatek a încheiat cu 2 aşi şi o dublă greşeală. Halep a fost mai eficientă cu primul serviciu, 77%-59%, iar la al doilea a fost un uşor avantaj pentru poloneză, 55%-54%.
Românca şi-a creat nu mai puţin de 10 mingi de break, fructificând 4, în timp ce Swiatek, care a avut un procentaj mai bun, a fructificat 2/3. Swiatek a dominat la capitolul winners, 33-19, dar a avut şi copleşitor de multe erori neforţate, 42-17.
Halep şi-a asigurat un cec de 525.000 dolari şi 430 de puncte WTA.
Serena Williams (39 ani, 11 WTA), care vizează al 24-lea său titlu de Mare Şlem din carieră, a trecut în optimi de belarusa Sarina Sabalenka, numărul 7 mondial, cu 6-4, 2-6, 6-4.
Halep şi Williams s-au înfrunta de 11 ori în circuitul profesionist, americanca având 9-2 în meciurile directe. Ultima partidă a fost finala de la Wimbledon, din 2019, când Halep s-a impus cu 6-2, 6-2. În 2019, cele două s-au întâlnit şi la Melbourne, în optimi, Serena câştigând atunci cu 6-1, 4-6, 6-4.
